Ela passou os últimos 669 dias definhando atrás das grades de uma prisão notoriamente brutal, mas jornalista etíope Reeyot Alemu não foi esquecido. Na terça-feira, a 32-year-old dissidente feminino foi homenageado com o 2013 UNESCO-Guillermo Cano World Press Freedom Prize. Ao anunciar o prêmio, o júri elogiou a "coragem excepcional, resistência e compromisso com a liberdade de expressão." Mas nenhuma quantidade de prêmios internacionais e clamor público foram bem sucedidos na obtenção de sua liberdade e sua condição médica é declaradamente se deteriorando. Depois de recentemente submetido a uma cirurgia de tumor de mama, ela foi imediatamente enviado de volta para a prisão Kality sem tempo de inatividade para recuperação, de acordo com relatórios .
No ano passado, a Fundação Internacional da Mulher Mídia concedeu a coragem de Prêmio de Jornalismo em Alemu in absentia por sua "recusa à auto-censura em um lugar onde essa prática em padrão, e sua falta de vontade de pedir desculpas por dizer a verdade, apesar de contrição poderia ganhar sua liberdade. "Na cerimônia, os apresentadores ler uma nota de Alemu que havia sido contrabandeado para fora da prisão. "Para [partido do governo da Etiópia] EPRDF, os jornalistas devem ser máquinas de propaganda", escreveu ela .
Alemu trabalhou, entre outras funções, como um colunista do semanário independente papel Feteh, que mais tarde foi fechada pelo governo. Quatro dias antes de sua prisão, Alemu tinha escrito uma crítica mordaz de métodos de angariação de fundos do partido no poder para um projeto nacional de barragens, e aparentemente paralelos entre tarde déspota líbio Muammar Gaddafi e então primeiro-ministro da Etiópia, Meles Zenawi. (Ele morreria um ano depois, em agosto de 2012.)
Em 21 de junho de 2011, Alemu foi apreendido a partir da aula de Inglês do ensino médio, ela ensinou, e colocado sob prisão, supostamente com nenhuma informação sobre por que ela estava sendo detido juntamente com um outro jornalista e dois políticos.
Sua crítica aberta sobre as questões políticas e sociais não era visto levemente pelo governo, que tem sido notoriamente supressiva da imprensa durante décadas. Em 2012, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas chamados a Etiópia como um dos dez países onde a liberdade de imprensa mais sofreram.
"O grupo foi pego enquanto conspirando para sabotar eletricidade e linhas telefônicas em uma tentativa de criar o caos no país", disse o comissário assistente chefe de polícia afirmou .
"Outras investigações também revelaram que eles agiram para recrutar outras pessoas para realizar atividades terroristas com o apoio do governo da Eritréia e outros grupos anti-paz."
O governo teria usado artigos de Alemu e um telefonema gravado sobre um protesto pacífico como prova para acusá-la sob um vago 2009 Anti-Terrorismo Proclamação. Ela foi sentenciada a até 14 anos atrás das grades. Um ano depois, a pena foi comutada para cinco anos, umtribunal de apelações caiu duas das três acusações, com a promoção de "atividades terroristas" como o último pé de carga.
Acusações semelhantes têm sido utilizados contra vários jornalistas na Etiópia ao longo dos últimos anos, incluindo dois suecos condenados a 11 anos (mas liberado mais tarde) para informar sobre os grupos rebeldes. Durante os três meses de prisão preventiva, Alemu supostamente não tinham acesso a um advogado.
"Ela parecia frágil, mas ela é uma sobrevivente", disse um dos jornalistas suecos, da última vez que ele viu Alemu, em agosto. Ela está sendo realizada ao lado blogueiro Eskinder Nega e jovens políticos Andualem Aragie e Natinael Mekonnen. Muitos outros jornalistas já passaram por notória prisão.
Alemu, recusando ofertas de clemência em troca do fornecimento de informações sobre outros jornalistas, foi punido com quase duas semanas na solitária. Em 08 de janeiro, um tribunal etíope confirmou sua convicção de cinco anos. Poucos dias antes, o renomado americano jornalistas Christiane Amanpour e Cynthia McFadden escreveu uma carta abertacondenando seu tratamento e pedindo a libertação de Alemu.
Mas Alemu ainda está sendo ameaçada. No início de abril, os funcionários da prisão acusou de "desrespeitar as políticas penitenciárias" e "Planejando para compartilhar informações sobre violações dos direitos humanos na prisão Kaliti com a mídia." Eles estão aparentemente considerando punindo com prisão solitária e negando visitas de familiares, advogados e cuidados médicos. Em um comunicado, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas escreveu: "As autoridades penitenciárias ameaçaram Reeyot com o confinamento solitário por dois meses como castigo por alegado mau comportamento em relação a eles e ameaçando divulgar violações dos direitos humanos por parte dos guardas prisionais".
Apesar dos rumores de saúde se deteriorando, Alemu continua a servir corajosamente seu tempo, para a reverência de apoiantes que vão desde a comunidade internacional a sua própria família. O pai de Reeyot, Ato Alemu, disse a jornalistas no ano passado, ele apoia a recusa de sua filha para dobrar à pressão do governo. "Eu prefiro tê-la não implorar por clemência", disse ele , "para que ela não tenha cometido qualquer crime."
